Reconocer el sarampión

El sarampión es una infección viral altamente contagiosa causada por virus llamados paramixovirus. El sarampión se puede transmitir a todo el mundo y, en general tiene más afectación en niños pequeños. Sin embargo los adultos pueden contraer el sarampión si no han pasado esta enfermedad durante la infancia. Característicos de la enfermedad del sarampión son síntomas como de la gripe, que sigue con una erupción de color rojo.

Atención: El sarampión no es una enfermedad que deba subestimarse. Debido a que puede estar acompañada de otras infecciones bacterianas, es cualquier cosa menos inofensiva.

Contagio del sarampión

El sarampión es altamente contagioso y se produce con frecuencia, debido al alto riesgo de infección, ene spacios donde conviven muchos niños como guarderías y colegios. Se transmiten a través de la llamada infección por gotitas. En otras palabras, el virus se contagia porqué pequeñas gotas de saliva que se emiten al hablar, toser o estornudar en el aire y desde allí llegan directamente a través de las vías respiratorias a las membranas mucosas de la boca, la nariz y la garganta de otra persona.

El período entre la infección y la aparición de la enfermedad, el período de incubación, es de unos nueve a doce días. La persona es contagiosa pero, sólo cuatro o cinco días antes del brote de la enfermedad. En otras palabras, sin saber que se lleva el virus del sarampión, la persona ya es capaz de infectar a otras personas con él. Sin embargo, aquellos que alguna vez tuvieron el sarampión tienen inmunidad de por vida contra la enfermedad.

Síntomas del sarampión

Los siguientes síntomas son típicos del sarampión:

• Tos fuerte y estornudos
• Fiebre alta, que tras una evidente mejora puede subir de nuevo
• Conjuntivitis con ojos rojos, llorosos y sensibles a la luz
• Pequeñas manchas blancas en la boca, llamadas manchas de Koplik
• Erupción de manchas rojas en la piel